云起东方 - 第十八章 高手过招

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    等待总是很漫长的，茉莉每日过得虽与从前一样，却在暗中打听季洲的灾情和二皇子的进度。从零零碎碎的消息中不难推测，赈灾情况并不乐观，乾初阳两次请款赈灾，引得朝中一片争议。有的说两次请款数额巨大，让人不免担心二皇子的工作能力和银子的利用率。当然这是比较含蓄的说法，其实就是在说二皇子有贪污之嫌。有的说两次请款可见灾情之严重，定然是当地的地方官隐瞒实情不上报，当严肃处理。这话说的比较有针对，至于针对谁，大家心知肚明就不点破了。

    乾初阳对河工贪墨一事的调查是在暗中进行的，当然所谓“暗中”是相对而言的，比之大张旗鼓的告诉人家我来查你了，把脖子洗干净等着挨砍吧！乾初阳只是做的很隐晦，表面功夫做得很到位，该批评的批评，该慰问的慰问，该参加的宴会也一场不落，虽然明知这宴会的钱就是贪来的。贪官们也知道这位爷是来查他们的，但人家不明说，咱也不好主动交代，谁让咱上头儿有人呢？

    暗中调查进行的很艰难，官员，世族有的装傻充愣，有的打太极，有的干脆称病不见。乾初阳很是头疼，幸亏手中还有第一手资料，否则真是无从下手。就在他一筹莫展，举步维艰的时候，敌人出现了内部矛盾，一个自称是季洲知府管家的人找到乾初阳，愿做污点证人只求能保住命。原来管家的妻子也是知府家生奴，无意中听到了知府与上头派来对账的人之间的对话，惹来杀身之祸。更蠢的是，管家为自保冒险盗出知府的账册，并相要挟，知府本来没想杀他，这回是不杀也得杀了。

    乾初阳这回是人证物证具在，还愁撬不出这些蛀虫？拿着账册按图索骥，一揪一大串。连夜写了奏折上报皇上，奏明情况，请示：这边该查的都查的差不多了，不该查的咱也没敢动，老爷子，您看是不是该让我回去了？

    皇上接到奏折，大加赞赏，大笔一挥：再呆两天！

    为啥？乾初阳有点傻眼，活也干了，力也出了，咋就不让回去呢？这里也不是什么好地方，虽然贪官得到惩治，大快人心，可是老百姓该没地还是没地，该挨饿还是挨饿。天天呆在衙内，门都不敢出，因为一出门就能引来一大群乞丐，也不凑近，就跟着你，不远不近赶都赶不走。就是再请一次款也堵不住这么大的窟窿，但乾初阳不敢再请款了，因为得到消息，有言官上奏二皇子贪污赈灾银两，还有证据，请求搜府。

    朝廷炸锅了，一部分人强烈谴责这种无稽之谈，请求严肃处理，并要求追究其法律责任。一部分言辞灼灼，说得天花乱坠，好像亲眼目睹了皇子府内藏着的白花花的银子。皇上没吱声，吵吧，吵吧，看你们能吵出什么花样来。皇子府邸可是想搜就能搜的？拿不出确凿的证据，谁都只能动动嘴皮子。

    皇上不让乾初阳回来，就当放大假，到较大的城市旅旅游吧，别回来凑热闹，当靶子。乾初阳明白老爹的一片苦心，只能遣随行官员押送犯人先行回去，称自己还有扫尾工作要做。大家被这种先人后己的无私奉献神感动了，纷纷表示虽然十分以及强烈地希望与二皇子继续奋斗在抗灾第一线，但押送犯人回朝刻不容缓，只期望还有与二皇子共事的机会。然后挥挥衣袖，一溜烟儿，跑了。

    乾初阳很郁闷，他在鸟不拉屎的地方拼死拼活，还有人在后面给他捅软刀子。表面上是言官在出头还不是有人暗地里头搞鬼，目的很明确：不让他回朝。这次贪墨案牵连甚广，最后直指大皇子，太后出这一招就是要与皇上摆事实，讲道理：你看，咱们手中互有把柄，不如各退一步，你们点到即止给我留点面子，我就让二皇子回京。不然天高皇帝远，僻野出刁民，出点啥事儿都很正常。

    过了几天皇上仍没动作，眼瞅着犯人就要押解回朝了，太后决定给皇上一点颜色瞧瞧，老虎不发威，你真当我是hellokitty呢！

    当茉莉接到孙妍传来的消息时，东方恒和东方然也得到了内部消息。茉莉赶到书房时看见父亲和大哥正一脸严肃着商讨对策。为了保护证人，二皇子把随行官员都遣走了，只剩下一队近身侍卫，最多十五人。而他们得到的信息是，太后找到江湖中有名的杀手组织红叶阁来完成这次行动。这个组织很会搞噱头，为自己做广告，每次杀完人都会留下一片红叶，证明这事儿跟别人无关就是我干的，来抓我啊！（多欠揍！）

    事情很棘手，现在手头本派不出人去保护二皇子，东方恒东方然脱不开身，另外三个儿子被牵制在军中，不能擅离职守。

    “咱家就没有一些暗中力量？”茉莉小声地试探，“比如暗卫啥的？”

    看着茉莉小心翼翼，生怕隔墙有耳的样子，东方然苦笑，“东方家虽然得皇上重用，但因军权在手同样被皇上忌惮，自然不会再让你手中掌握其他的力量，就是家中护卫的数量也是受到严格控制的。”

    一边用着一边还防着，这就是帝王之术吧！茉莉摇摇头，“看来只有我亲自出马了，我欠他个人情，这次就还了他！”

    “不行！”父子俩异口同声。

    “别胡闹，这不是游戏！”东方恒训斥道。

    “我知道这不是游戏，弄不好是会死人的。但还有其他办法吗？我会带幕杨一起去，这些年幕杨的身手有目共睹，连大哥都不是对手了，再加上我有秘密武器，一定能顺利完成任务。”茉莉信誓旦旦。

    “什么秘密武器？”东方然询问。

    “喏，微型连发弩针，套在手腕上，小巧轻便，作简单，程远，准度高，可以同时发三针连续十二次，是家居旅行，杀人灭口必备武器。”茉莉喘口气，“怎么样，可以让我去了吧！”茉莉有些得意，虽然这一世已存在弩箭，但太笨重，不能连发。茉莉在这几年闲暇时间把诸葛弩改良了一下，便成了现在的微型连发弩针。

    东方然和东方恒被新式武器吸引，凑在一起研究了一盏茶的时间，把弩针还给茉莉，“还是不行。”

    “为什么？”茉莉跳起来，“那你们打算让谁去？”

    “幕杨。你说的对，只有他有这个实力。”

    “哼，他啊，有勇无谋。”茉莉不屑。

    “茉莉，不要只相信眼睛看到的，幕杨不像你看到的那么简单。”东方然拽拽茉莉的马尾辫。

    茉莉低头想了一下，“不简单又怎么样，他只听我的，只为保护我，我不去，他是不会去的。“

    父子俩面面相觑，怎么把这一茬忘了呢？幕杨看似乖顺，其实一身的倔骨头。认准的事情，谁说都不好使。

    “好吧，但你只能暗中相助，决不能强出头。”最后老爷子发话了。

    “好。”茉莉答得痛快，怎么叫强出头，实在不好定义啊！

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