斗鸾 - 第四十二章 恶化

    第四十二章恶化

    听了王老实的话，章家众人都面面相觑，氏本就无法相信：“胡说姨妈姨父最是疼我，怎会不认我？嫁给冯家庶子的喜珠不过是个同样小妾偏房生的卑微庶女，如何能与我正室嫡出的身份相比？”

    “反正他们就是这么说的”王老实大声道，“我只问了句他们是不是弄错了，就被他们打出来。娘希匹老子也是官差，居然被那起子瘪三当贼打了”

    左四勃然大怒：“彭泽县衙如此嚣张，就怪不得我们不给脸了”说罢命其他差役留下看押犯人，自己领了陈大志，带着刑部文书去县衙说理。

    氏挣出来嚷着要跟去，被左四一瞪眼吓住了：“你当自己是什么身份？给我老实点儿”氏不服气，却还真没胆子跟官差们对着干，只能眼巴巴地瞧着他们去了，心里期盼着只是县衙的差役弄错了，姨父姨母断不会对自己如此无情。

    谁知左四与陈大志还没回来，彭泽县衙的差役便先到了。来的是两个人，自称是奉了县令之命，押送路经染疫的流放犯人前往水仙庵的。张八斤本来还想着跟他们套套话，不料他们一直板着脸不理不睬，连他们几个正经官差都受了冷眼，不由得心中火起。

    彭泽县衙的差役催得急，没办法，张八斤等人只好押着章家人先去了水仙庵。他们才一转身，县衙的差役便把船家给打发了，竟没提到烧船的事，两个船家见状心下窃喜，虽然有些可惜银子没到手，但还是保住自家的船更实惠些，当即便一溜烟跑了。

    明鸾看到这个情形，只觉得彭泽县令实在太奇怪了，就算他急着打发章家人，难道就不怕天花会扩散开来？就算是害怕报复，这里山高皇帝远的，又只是个小小的县城，他难道还怕自己的一举一动会暴露在新皇帝与冯家的眼皮子底下吗？新皇帝与冯家会选择流放章李沈三家而不是斩草除，就知道他们对这三家并不是太执着，彭泽县令既然与家、冯家有亲，何必势利到这个地步？

    水仙庵位于彭泽县城外三里半处，就建在江边，说是个庵堂，其实是个破庙，前后有两进院子，前头一进是正开三间的主殿，左右各有两间厢房，后头一进也是正三间左右各二间的格局，看得出来占地不小，曾经也鼎盛一时，只是如今早已破败不堪。前院主殿供的是杨柳观音，但观音手里的净瓶已经缺了一半，柳枝完全消失不见，观音脸上的金漆也剥落大半，露出黑乎乎的泥胎来，连五官都模糊了。主殿西南角的屋顶甚至破了个半尺见方的大洞，日光从破洞入殿中，照亮了原本深深的屋子。院中杂草丛生，虫蚁遍地，墙头斑驳，靠近江边那面墙甚至塌了一半，有大门跟没大门完全没有区别。

    章家众人进了门，看到这副破败景象，心都凉了。从前也不是没住过废弃的小驿站，却比这破庙要强一些，至少还能遮风挡雨，而这里……若是下一场雨，哪里还能住得下人？

    在众人还在发愣之际，明鸾已经跑前跑后把整座破庙跑了个遍，倒是暗暗松了口气。

    这里的屋子虽然破败，却不是完全不可用。除了主殿与两间厢房的屋瓦有破损外，其他房间还算是完好，而且有桌椅床柜等物，虽然都是制的旧木家具，却比睡地板、睡干草强多了，后院还有水井、厨房和柴房，柴房里还有些散落的柴火，厨房里的灶台是好的，烟囱被杂草塞住了，略通一通也就能用了，锅碗杂物虽然都破了不能用，但章家人带有家什伙，倒不愁没锅碗可用。

    明鸾又跑到后院的角落里查看水井，井台边上倒卧着缺了口的木桶，吊桶的草绳已经坏了，她随便寻了还能用的绳子出来，绑着水桶丢进井中，打了小半桶水上来瞧，居然是清水而且气味清新无异物。她想到这里离江边近，便猜想这定是流动的，说不定是地下暗河里的水，真是不幸中的大幸

    她转了一圈出来，便对章放道：“二伯父，我到后院看过了，西厢最适合给二哥养病用，快把二哥搬到那里去吧？”

    章放还没开口，氏便先出声了：“为什么是西厢？我方才也去瞧见了，西厢两间屋，一间屋顶破了，另一间又地处偏远，骥哥儿怎么能住那里？就算他病了，也不到你来嫌弃他”

    明鸾知道她只是爱子心切，不与她计较，便耐心解释：“西厢里屋顶完好的那一间，是在下风处，通风好，日晒又足，而且远离前后院相通之门，不会受到出入之人的打扰，最适合病人住。最要紧的是，那间屋子的床是最好最结实的。”

    氏迟疑了下，还要说话，被章寂止住：“啰嗦什么？快把孩子送过去离众人远些也好，这病是要过人的，不及早做防范，难不成要等到全家人都过了病气，你才知足？”氏只得委委屈屈地应了，待送了儿子去西厢房，发现那里的床确实是整个水仙庵里最好的一张，除了脏了些便没别的不足，便彻底没了意见。

    沈氏上禀公公，请求让她带着妯娌侄女们收拾房子，章寂允了，说：“阿放、阿敞帮着收拾前院，请几位差役在那里住下，我和你们就住了后院正房，西厢既是骥哥儿养病之所，便让二房去住，三房住东厢，多出来的房间让老大媳妇住。”说罢转向沈氏，“打扫屋子的事让老三媳妇带着两个姨娘做就行了，你好生照看几个年纪小的孩子，一会儿大夫来了，便带他去瞧骥哥儿。”

    沈氏顿了顿，屈膝一礼应了。

    章家人忙碌起来，章放到前院找张八斤，请他帮忙找大夫。张八斤倒是有心帮忙，毕竟他也怕自己过了病气，可彭泽县衙来的两个差役却不许他们离开，说是怕扩散疫情，气得张八斤直骂娘，王老实火气上来，一顿拳头揍了他们个鼻青脸肿，带着章家人给的银子出去了，却因为不认识路，转了好半天，才请到一位老大夫。

    那老大夫胡子都白了，颤悠悠地进了院子，便先慌了：“这可不是什么好地方，听说死过人，要闹鬼的”待进了屋子见了文骥，更是惊得魂飞魄散，东倒西颠地跑了出去：“了不得了不得这可是天花会死人的”

    他这副样子，众官差与章家人看了是又气又急，见他无论如何不肯回来，只得请王老实再去请一位大夫来瞧。这时候左四与陈大志来了，脸色十分难看。他们在彭泽县衙碰了钉子，那位据说是氏姨父的县令大人半点情面都不给，反而还威胁说，他们身为押送流犯的官差，居然身染恶疾还四处走动，若是过了病气给县中百姓，他定会使雷霆手段护住百姓平安。

    左四只是板着脸不说话，陈大志却怒斥氏：“若不是你这妇人坚持要到此地请医，我们怎会遭受这等屈辱？你不是说那是你亲戚，一定会护着你的么？早知如此，当日还不如原路折返，寻个镇子请大夫来瞧了再说”

    氏一脸怔然：“这怎么会呢……姨父明明知道我嫁到谁家……他为什么要这样说？”

    “天知道为什么”陈大志道，“如今县衙的人拦在外头，我们再没法出去了，别说请大夫，说不定所有人都要被困在这里等死真真晦气”

    “稍安勿躁。”左四冷冷地道，“着急也没用，他要困死的并不是我们，天花也不过是个借口罢了，若真有心防范，为何会把船给打发了？”

    陈大志等人一愣，张八斤小声问：“左班头可是有什么想法？”

    “我能有什么想法？”左四哼了一声，“彭泽县令任期将满，听说不日就要高升高邮知州了，那可是个肥缺啊”

    这话一出，明鸾还有些懵懂，章寂、章放与沈氏等人已经明白了，章放冷笑道：“原来如此，他不过是个七品县令，却一口气升到从五品知州的位置，想是朝中有人呢？”

    如果是有后台的，就不会在县令位置上待这么多年了，他能靠的，也不过是家这门姻亲，想必是向新君或冯家投诚了吧？

    氏浑身都发起了抖：“我不信……就算姨父官迷心窍，姨妈也不会置我于不顾的我又不是求他们放了我，不过是想给孩子治病罢了……”

    无论氏怎么说，彭泽县衙的表现一再让人失望。它派出的官差不但把守住水仙庵的出口，不许押解的差役或章家人出门请医，而且连原本该供应给他们的米面都没送来，还是章放章敞使了银子，请张八斤出面，好说歹说，才劝服一名贪心的衙役去买了些米面瓜菜，但买回来的份量却打了大大的折扣。

    无论是官差还是章家人都为此气愤不已，沈氏找上左四道：“无论我们一行人中是否有天花病人，请大夫看诊，以及供应公干路过的官差伙食，原是县衙与驿站的责任。县令的做法实在是太过失职了。几位官爷都是京里来的，难不成还怕他一个小小的县令？即便他升了高邮知州，那也不过是个知州罢了。”

    左四看了她一眼，没发话，陈大志先开口了：“班头，沈大*说的话有理。他要为难犯人和眷属，那是他的事，可犯不着连咱们也一块儿为难吧？说到底，我们兄弟也不过是替朝廷办事罢了”

    左四沉声道：“慌什么？他是迟早要走的，再为难也不过是这几日的事。”他心知自己官卑职小，若是遇上一般的县令，或许还能借着刑部的名头耍耍威风，但彭泽县令有通天的手段，怎会轻易受他一个差役辖制？到头来成不了事不说，自己还要倒大霉。

    左四发了话，官差们也只好认了，幸好连日来都是用章家的银子，他们倒没怎么破费，就是无法出门让人郁闷些。但他们可以忍，章家人却忍不得。文骥的病情越来越严重，不过一日一夜，就已经昏迷不醒，胡话连篇，陈氏手里的药也吃光了，银子更是一钱不剩，县令却迟迟没有离开的迹象。

    氏忿恨不已，跑到庵门前大闹，骂县令势利，为了升官发财便不顾亲戚，又骂县令夫人无情，连亲外甥女儿都不管，骂了许多难听的话。她在娘家本是受宠的嫡女，母女私下说话时，提过不少机密之事，其中就有姨父做县令时的失职行为，以及在官场人事往来间闹出的种种笑话。她此时已经顾不得亲戚脸面，索就在庵门前将姨父的私密都大声嚷嚷出来，守门的衙役们听了，开头还恨不能装没听见，渐渐地听出了意思，私底下也开始笑话起来。

    如此到了第三天晚上，县令老爷家终于来了一位使者。

    来的是县令夫人的婢女，也是氏姨母的亲信。她苦口婆心地对氏道：“我们老爷在七品任上熬了这许多年，好不容易得了上官青眼，有了高升的机会，太太都高兴得哭了，表姑怎么能拆太太的台呢？如今县里谣言纷纷，太太都快没脸见人了，就算表姑心里再怨恨，也要念及我们太太往日对您的情份啊”

    氏冷笑道：“我若不是念着姨**情份，也不会去求她，可她是怎么对我的？我亲生的骨，如今重病在床，却连个大夫都请不来，她但凡有一丝念及往日情份，也不该绝情至此”

    那婢女淡淡地道：“表姑，奴婢知道你心里恨，可我们太太也是不得已早在你们出京后不久，姨老爷就给我们老爷来了信，千叮咛万嘱咐，千万不要在路上对你们伸出援手，否则叫冯家人知道了，到手的好缺就飞了老爷因此铁了心，要遵皇命行事，不是老爷绝情，谁叫你们章家违了圣意呢？我们太太一向是顺着老爷的，也不好跟他对着干。”

    氏凄然冷笑一声：“谁叫她跟你们老爷对着干了？她不能明着帮，私底下拉我们一把也好啊……可她却完全不闻不问。如今我们骥哥儿都病得糊涂了，还问我姨祖母家到了没有呢……叫我如何答他？”她幽幽看了那婢女一眼：“回去跟你们太太说，叫她别太得意了，以为顺着男人的意思就能万事大吉。她无儿无女，膝下庶子庶女成群，能坐稳正室位置，不过是仗着娘家姐姐。他日我母亲知道她对外甥女儿这般无情，定有厚报”

    那婢女脸色一僵，口气也冷淡下来：“表姑，这种事是不会有的。你还不知道吧？姨老爷来信时，姨太太也附了一封信给我们太太，告诉太太，因为你嫁入罪人之家，玷污了家的清名，因此族里公议，将你逐出家门，从此以后，你便不再是家的姑了。姨老爷为了安慰姨太太失女之痛，还特地将喜珠姑记到她名下呢。如今我们老爷太太的外甥女儿，可是国丈家的少”

    氏脸色刷白，双眼瞪着那婢女，脸色越发铁青。那婢女看得有几分害怕，便强自道：“总之，奴婢如今还能叫你一声表姑，已经是我们太太念及往日情份了，光是看在这一点上，表姑就不该在外头胡言乱语，败坏我们老爷太太的声誉，若你能答应……”

    “滚……”氏从牙缝里挤出这个字。

    那婢女一愣，有些不死心：“表姑，你先听完奴婢的话再说。”

    “给我滚”氏一巴掌扫了过去，五官狰狞，“谁要听你这贱婢的话？还不给我滚”

    那婢女挨了一巴掌，只觉得又气又怒，也顾不上将命候在门外的婆子将银子留下了，匆匆带了人离开。氏大哭出声，扑到儿子身上号啕不已。

    县令家是绝不能指望了，文骥的病情已经不能再拖延下去，更糟糕的是，玉翟与青雀姐妹以及周姨娘三人，因为长时间待在文骥身边侍疾，已经有了受到感染的迹象，青雀发起高烧，周姨娘呕吐不停，玉翟无法起身。

    甚至连三房也受到了感染。因为文骐连日哭闹不停，陈氏不放心，坚持要章敞去检查孩子是怎么回事，就发现文骐已经出了一身红疹，谢姨娘不知出于什么心态隐瞒了孩子病情，受了章敞一顿臭骂。

    在这样的情况下，如果再请不到大夫，抓不到药，章家人迟早会一个一个病倒死去的。陈氏再次请张八斤出面去求衙役请大夫，可手里已经没有了银子，就连沈氏，也将身上仅剩的一对耳环给拿出来了。

    明鸾知道不能再坐视情况恶化下去，她掏出了黄金手串，拿到章寂面前：“这个……是祖母进前给我的，孙女儿一直贴身藏着，孙女儿错了，早该拿它出来……”

    章寂看着手串，认得是老妻的遗物，呆了半晌，忍不住红了眼圈：“好孩子，就算你祖母在，也不会吝啬这点东西的，将来等我们家的日子好起来了，一定……一定去寻你祖母的遗物，赔给你……”

    明鸾一听便知道他误会了，有些心虚，忙将手串放到他手里，匆匆躲开了。章寂看着手串，轻抚良久，叹了口气，还是叫了陈氏过来，将手串给了她。

    有了黄金手串，衙役们终于又松了一次口，果真请了位大夫来。这位大夫比上回那个强些，开了方子给众人喝了，玉翟的病情率先有了好转。

    这时候，沈氏也病倒了，病情来势汹汹，不但高烧不退，还出了红疹。

    然而幸运的是，吉安陈家的人终于来到了水仙庵门前。

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