家长里短种田忙 - 第二二六、七章 万人空巷

    

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    老爹抱着云舒跟在大姑二姑身后，镇口一个大大的牌坊，上面安乐镇几个字写得龙飞凤舞、煞是好看。云舒半眯起眼睛，小手挡在眼前，抬头去看那几个字，阳光照在上面，反出的金光异常耀眼。

    老爹笑道：“舒舒，看到了吧？那牌坊上的字都是纯金打造的！”

    纯金！云舒惊讶的微张嘴，大姑二姑明显也有些意外，“二弟，不是纯金的吧？以前来时，听老人们说那是镀金的啊？”

    “呵呵，大姐，我也是上次替三弟来送聘礼时才听说的。李家公子常年卧病在床，李家老太太为救公子，四处撒银子修桥铺路，这安乐镇上凡是新铺的青石板路都是李家的手笔，那牌坊也是前年李家老太太专门找镇长重新打造的！听说正是因为镇上的路全都翻修过，镇长才出了告示，不许牛车入镇，免得碾坏地面！”

    二姑惊讶道：“那……得要多少银子啊！二弟，你可打听过李家家底到底如何？”

    水志诚摇摇头：“这个就不清楚了，我就上次见那牌坊崭新、金字耀眼、地面平整，便拉了个人随口一问，具体…三弟，三弟妹有没有说过？”

    水志奇皱眉想想，然后摇头道：“冬玉不太喜欢说家里的事儿！”

    “啊？不说家里的事儿？那你们俩在一起都说啥？”

    “呵呵，这个……”水志奇不好意思的脑袋。

    二姑拉拉大姑袖子道：“哎呀，大姐，三弟夫妻俩处得好就行了，你问那么多干嘛？”

    大姑干笑两声：“呵呵，也是，三弟啊，三弟妹是个好女子，比起另外几个媳妇好了老鼻子长了！你可要好好待她！”

    叔叔点头如捣蒜，“知道知道，大姐，我能娶到冬玉是我几辈子修来的福气！”

    “哎，话也不能这么说，三弟，你是男人，就该拿出男人的气势来，别什么都听媳妇的！二弟，你也是！”老爹和叔叔讪讪的鼻子，不知如何回答。

    云舒笑眯眯道：“大姑，你们家是你听大姑爷的还是大姑爷听您的？”

    “当然是…小丫头知道什么？喏，给你吃糖，不许嘴！”大姑从袖兜里抓出一把糖果塞云舒怀里，云舒乐呵呵的接了谢过大姑，心想这封口费要是能换成铜板的话我会更喜欢！

    他们沿着大街一直往前逛，现在正是午饭时间，街边的大小饭馆热闹非常、满满当当。几人走完整整一条街都没找着空位，最后在一个小巷的抄手铺子里找到两个空位，那位置自然让给了大姑二姑，老爹和叔叔端了碗蹲到路边就开始吃。

    云舒一个小人儿吃不了多少，就站在老爹身边，想吃了让老爹喂一口，顺便观察一下这小镇的人物风情。

    这小镇其实一点儿不小，山上看还不觉得，下来一走动才发现，这镇子怕有大半个县城大，跟外婆家附近那个只有一条街的岳安镇完全不是一个等级的！街上每家每户门口都挂了大红灯笼，来往行人喜气洋洋的置办年货，熟识的人遇到了相互拱手恭贺一番。

    一切都很祥和，突然，外面大街上的行人一阵骚动，不少人开始转向大街西面去。不知情的人拉住一两个询问，他们嘀嘀咕咕一番后，听者立马高兴起来，也跟着人流向西面小跑前进，没一会儿，原本只是喜气热闹的街道变得喧哗嘈杂起来。

    这么大的动静儿自然逃不过小巷中客人们的耳朵，抄手铺子里的食客纷纷伸出头来询问：“怎么了、怎么了？”

    有靠近大街的好事者打听过来，立刻满脸喜气的对着巷子里喊：“好消息，李家老太太开始派岁粮了！”

    “啊，今天就开始派了？往年不都是大年三十吗？”

    “哎呀，李家老太太心善，怕咱们大年三十领了粮回家晚了，早点儿发不是更好？走吧走吧，快点儿，待会儿别没了！”

    抄手铺子里听到传言的人，不管吃没吃、吃了多少，纷纷丢了碗筷站起来就往外冲，害得老板、老板娘一边喊一边追着要钱。几分钟后，原本满满当当的抄手铺子走得就剩水志诚兄妹几人！

    老板娘一边低头数钱一边嘀咕：“不是说大年三十才派吗？怎么突然改成今天了？他爹，反正现在也没生意，要不咱们也关了铺子去领岁粮吧？”

    老板点点头，回头扫视一圈，见大姑二姑二人还稳坐不动，便笑嘻嘻的过来：“二位客官，不好意思，咱们铺子要歇业了，您看……”

    大姑不解道：“掌柜的，方才那些人都干什么去了？”

    “哦？这位大姐不是咱们镇的人吧？呵呵，难怪不知道！咱们镇上的李家老太太是个顶好顶好的大善人，自从李家发达后，她每年都要舍不少银子铺路修桥。后来李家公子莫名病重，李家老太太更是多做善事，除了铺桥修路盖庙外，每年年底还给大伙儿派发岁粮！”

    “岁粮！那不是一年的口粮吗？镇上这么多人，李家得派多少粮食啊？”

    “呵呵，不是不是，这个岁粮不是那个岁粮，这个…怎么说了，我们说的岁粮是年三十领了吃到大年初一，正好过了年，所以大家也叫做岁粮！”

    “哦，这样啊！那倒要不了多少钱，这两年年成不错，一般人家过年那点儿米粮还是有的吧？怎么那么多人争取去领岁粮了？”

    “呵呵，大姐，年成就算再好，一般人家过年过节也只舍得吃点儿中等的白米，人家李老太太发的是上等的米了！至少十文一斤的，平时谁舍得吃那么好的米啊？”

    “米！那一人能领多少？万一有的人领几次了？”

    “不多，也就五升而已；至于多领嘛，镇长发过话儿：谁要敢干这种事，就以盗窃罪送县衙大牢去吃牢饭！何况每人领之前都要报姓名住址的！要被查出来可不得了，人家李老太太纯粹做好事，谁会去干那种缺德事儿？”

    大姑看看二姑，二人换个颜色，二姑笑道：“大哥啊，这么说那李家在安乐镇的声望挺高的了？”

    “呵呵，那是那是，咱们安乐镇可以没有镇长，却不能没有李家啊！你看这镇子，多整齐、多漂亮啊，这些年还比以前扩大了不少，这全都是李家的功劳了！”

    “那你可知道李家公子的事儿？我听说李家公子病好了啊？”

    “呵呵，是啊是啊，老天爷保佑，李公子总算好起来了，前些日子我还见他跟他堂兄一起去看铺子了！”

    “哦？他堂兄？呵呵，掌柜的，这位堂兄又是怎么回事儿？能跟我们说说不？”

    “堂兄啊，他是李公子叔爷爷的亲孙子，李公子生病，那铺子庄子什么的多是这位堂兄在管理！”

    “哦？李老太太待那堂兄如何？”

    “当然好了，李老太太真是难得的大善人，想当年那位叔爷趁李老太爷病重之际…”

    “哎呀，他爹，别说了，再晚就排不上了！不好意思啊，二位，小店要暂时歇业了，二位吃完的话请便吧！实在不好意思啊！”老板娘过来拉拉老板，笑呵呵的赔罪。

    大姑有些不高兴，可人家一直陪着笑脸，她也不好发作。

    二姑想了想，从袖兜里出一个荷包道：“掌柜的，你去排半天队，领个三五升米也不过几十文，这样吧，我这里有一百文，麻烦你跟我们聊聊李家的事儿，知道多少说多少，然后这一百文就是你的了，怎么样？”

    老板看看那荷包，笑嘻嘻的正要答应，老板娘拉他一把道：“他爹，不行啊，咱们家今年本没准备米，镇上的米全被李家买去了，现在不去领，莫非过年还吃抄手不成？”

    老板一拍脑袋：“哎呀，还真是！二位，不好意思啊，我们实在没空儿，您真想打听的话，到西大街李府门口去，那里现在老多人了，随便抓一个就能跟你说上几天几夜！”

    老板夫妻开始急匆匆的收拾东西，整理一番，便开始往店门上上木板关店。大姑二姑无法，只好付了钱出了店。

    “大姐，怎么办？要不我们也去领点儿岁粮？”水志奇一边好奇的伸长脖子往外看。

    大姑与二姑对望一眼，点点头，“好吧，现在到处都关门了，要问也得先找着人再说！”

    一行人出了巷子，大街上零零星星还有几个在往西面跑的行人，看那打扮多是些镇上铺子里的掌柜伙计，看来他们都是因为要关铺子，所以落在了最后！

    二姑见那些人一脸焦急的模样，不屑的嘀咕：“不就是几升米？一共也不过几十文钱，何必这么紧赶慢赶的？像要急着去投胎似的！”

    大姑拉拉她示意她小心点儿，别被人家听到了！云舒看看四周，真是万人空巷啊！这李家真会做人！

    云舒在心里默默算了笔账，一升米十文钱，五升米五十文；这镇子规模不小，就按两千户人家吧，每户五十文，一共也才二百两银子！

    就算有不少附近来赶集办年货的赶上趟儿了，再给它加个三千户，也不过才五百文！五百文就可以笼络整个镇子的忍心，这生意真划算！

    也不知这主意是谁处的？真是有心，这样的人来做生意，不赚钱才是怪事！

    一行人慢慢沿着大街一直往前走，走过五六百米，一转弯，远远便看见前面大街尽头是一大片青砖铺陈的广场，正中一高门大户，门额上书‘李府’！

    呵！没想到一个小镇上的土财主家的院子也这么有气势，丝毫不比县城东区那些大户人家势弱！

    那广场上人头颤动，密密麻麻的一大片，几乎找不出一丝空隙！广场正中用红布条隔开，每十丈站一青衣年轻人，其打扮与先前在镇口遇到的几人一模一样！如此众人便被分成了两拨，右边进左边出。

    右边是等待领岁粮的，他们整齐的排成长队，各拿个布袋子，伸长脖子、垫起脚尖往前张望；左边的是已经领过米的，个个喜洋洋的抱着布袋子顺着人流慢慢往外走。

    有的人领了米也没立刻离开，而是挤到广场边缘处三五成群的聚到一起闲聊，并时不时伸长脖子往派米的李府门口张望，似乎还在等待着什么？。

    大姑二姑观察一会儿道：“二弟、三弟，这里这么多人，容易走散。现在是午时末，要不这样，咱们分开打听，不管有没有打听到消息或探听到不好的消息，都不要伸张、不要惹事，未时末必须到镇口停车的广场集合！”

    老爹看看前方道：“大姐、二姐，你们是女儿身，挤来挤去不方便，要不你们等在这儿，我和三弟去打探打探再说？”

    大姑无所谓的摆摆手：“算了，没事儿，我身子壮，你二姐是个人，谁敢把咱们怎样？就这样定了！倒是你，二弟，出来办事你带个小娃娃干啥？大过年的拐子也多，你自己看好啰，要弄丢了有你哭的时候！”

    水志诚讪笑着应诺，手上却加重力道把云舒抱得紧紧的，生怕她真的被拐走了似的！于是四人开始踮起脚尖往里挤，果然，才走十几米，四人就被挤得四散分开！

    水志诚伸长脖子叫了两声，大姑喊道：“二妹、二弟、三弟，没事儿，记得我们刚才说好的，到时候就出去集合！”然后几人便被淹没在人群中，再也找到人影儿。

    这里人真多，方才在外面看明明挺整齐的，怎么一进来就这么乱？云舒被旁人挤得生疼，偶尔忍不住会痛叫一声！尽管水志诚努力张开双臂护住云舒，可人实在太多，总有护不住的地方！

    于是老爹双手提着她胳膊往上一举，让云舒骑在他脖子上，这下云舒总算可以松口气了！老爹依然被挤得厉害，但比起先前却好了不少。

    云舒张目四望，原来他们挤着挤着被挤到了左边，正好是众人领了米要出去的方向，难怪前进起来这么困难！云舒看看四周，立刻锁定靠近广场边缘那群领过米却依然不肯立刻的人群。

    于是，她指着那围墙的方向大喊：“爹爹，往那边走，对，左边人少……”

    有了云舒居高临下的指挥，父女俩行动起来果然顺利了很多，他们花了十分钟左右的时间总算到了广场边缘。云舒找了棵大树，让老爹靠过去，那大树枝丫横生，有一定空隙，树下还有一圈花台可供众人休息。

    兴许是现在天太冷，或者是伸长脖子看热闹的人太多，坐着的人很少，这正好便宜了他们。老爹将云舒放下来，一屁股坐到花台上，望着面前密密麻麻的人群，抹抹额头的汗水：“唉，怎么这么多人，比赶集还热闹！”

    云舒看看周围，见花台侧面坐着几个三十来岁的妇人，人手一个白布袋子，正凑在一起嘀嘀咕咕说笑。

    云舒跟老爹招呼一声，然后轻轻走到几个妇人身后偷听她们的谈话内容，唉！又是那些谁家媳妇漂亮、谁家媳妇生了闺女之类的闲话。云舒兴趣缺缺的听了会儿，本准备回去，突听一妇人神秘兮兮道：

    “唉，你们知道吗？李老太太就要填曾孙了！”

    “曾孙？你说李公子他堂兄的儿子？唉，那李怀不管生几个儿子，毕竟不是李老太太的亲孙子，他的儿子怎么能算曾孙？”

    “哎呀，不是李怀的，是公子李安的！”

    “公子李安？！华子媳妇，你没搞错吧？公子李安一直卧病在床，他今年刚满十六岁，哪能生什么儿子啊？”

    “嗨，错不了，公子李安几年前不就娶过几个小妾冲喜？其中一个候选的小妾就住我们家附近，我跟她娘熟着了！她娘亲口说的，那丫头怀上了！”

    另外几个媳妇不可思议的捂住嘴，“真…真的吗？李安公子那身子……”

    “嗨，身子不好又怎样，只要那话儿行不就行了！”

    另外几个媳妇纷纷啐她一口，然后捂嘴偷笑！

    “唉，华子媳妇，公子身子不好还干那事儿，李老太太也不管他？”

    “啧啧！你那榆木脑袋真是的！李安公子的身子骨就算再好能好到哪儿去？要是能生个儿子出来，李老太太不就更安心了？听说啊，这事儿还是李老太太亲自授意的，那大夫给他扎针吃药一个多月才圆的房了！”

    “哦！这么厉害？一下子就怀上了？”

    “切你怎么知道人家只有一下子，说不定……”几个妇人又打闹着说了些荤段子，好一会儿才转回话题：“哎，李公子那身体，要干那事儿肯定得用些虎狼之药，这样李公子的身子不是更坏了吗？”

    “哎呀，我说你啊，方才不是说了吗？这是李老太太的意思，我看啊，李老太太也急了，生怕这李安公子一不小心真的出了岔子，那李家偌大的产业不全都送给了别人？”

    “别人？你说李怀？李怀不也是李老太爷亲弟弟的孙子？怎么算是别人了？而且李家的产业不一直都是他管着的吗？”

    “哼，管着又怎么样，那地契房契、铺子田庄的名字可全是李安公子的！只要李安公子一好，他一个铜板都别想捞到！”

    “哎哟，华子媳妇，你哪儿去听来的这些消息？我看那李怀公子除了花心一点儿，其他都挺不错的啊！李老太太不是挺看重他的吗？那个…我还听说李老太太以后要分一半家产给他了！”

    “分给他？哼！做梦！那李怀平时看着人模狗样儿的，一到晚上就往青楼里钻，李家的银子每个月被他拿去喝花酒的恐怕都不只这个数儿！”

    “五…五十…五百两！”几个妇人赶紧捂住嘴，四下看看，见旁边蹲着个小女孩儿在地上画圈圈，以为是哪个领岁粮的人家的孩子，也没在意。

    “哎，李怀家里不是早就有好几个美妾了吗？听说他院子里的丫头个个都如花似玉的，干嘛还要上青楼？”

    “这玩意儿，男人永远都是吃着碗里的，看着锅里的，恨不得全天下有点儿姿色的女人都围着他转才高兴了！”

    “呵呵，大虎媳妇，你相公是不是也吃着碗里的，看着锅里的？”

    “哼，他敢！老娘不阉了他！”众妇人一阵哄笑。

    突然，广场上的人群一阵骚动，众人互相询问发生了什么事？老爹见状也站起来，跳上花台往前张望。

    几个聊天的妇人跳起来，拉着旁人问：“怎么拉、怎么拉？是不是要洒岁钱了？”

    岁钱？莫非是压岁钱？

    这个问题很快就有了答案，没一会儿，一串青衣人出来，叫嚷着推搡着，将广场上众人分开，空出条供一辆马车通行的巷道来。那巷道从李府门口出发，围着广场边缘转一个大圈后又回到李府门口。

    原本围在广场周围聊天的人们，不管是男人女人，都拼命的往前挤，并努力凑到巷道边去！云舒和老爹待的花台又空了下来！

    广场上嗡嗡嗡嗡一直持续了一刻钟，突然有人看：“来了，来了，快看！”

    云舒被老爹抱着站在花台上，远远看见李府大门慢慢打开，一辆华丽的敞篷马车慢慢驶出。车上坐两人，具体模样看不清，只能看到一个是穿白衣的年轻人，一个是穿暗红马甲、头发花白的老太太。

    马车沿着广场上人为制造出的巷道缓缓驶过，每过一处，那处前前后后的人群就群情激昂、高声欢呼，其内容多是给李家拜年祝贺之词，然后蹲在车上的两个丫头便将花篮中的东西一把一把往外洒。

    人们哦哦的大叫着起哄着蹲下去捡，捡到的自然高兴，没捡到的便追在马车背后，希望下次还有机会。

    以往听说过有钱人为了摆阔到处撒钱，没想到自己现在能亲眼看到，而且是如此大的规模！云舒再爱钱，看着这场面实在喜欢不起来，反而从心底鄙视李家；还有先前听到的那些话，这李家肯定不是什么好东西！

    那马车缓缓从云舒面前经过时，白衣少年正好转头看来，与云舒的视线直接对上。那双眼睛！云舒怔愣一下，那少年的眼神…毫无焦距、死气沉沉，像陷入绝望、等待死神降临的人！

    而他的周围，老太太和蔼的笑，丫鬟们羞怯的笑，捡到钱的人欣喜的笑，追随的人讨好的笑，人人都在笑，唯独他……

    云舒皱起眉头，突然觉得那李公子非常非常可怜，这亲事、这家事不管结果如何，他都只是件牺牲品！

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